골프장에 돈을 냈다. 매주 라운드를 즐긴다. 그런데 정작 본인이 가진 게 골프회원권인지 골프 멤버십인지 정확히 설명할 수 있는 사람은 생각보다 많지 않다. 겉으로는 비슷해 보여도 법적 성격, 자산 가치, 환급 구조가 근본적으로 다른 개념이다. 실제로 동일한 회원권임에도 딜러마다 수백만 원씩 가격이 벌어진다는 사실이 언론에 보도될 만큼 이 시장의 정보 비대칭은 심각한 수준이다. 그 혼란의 출발점이 바로 '회원권'과 '멤버십'을 구분하지 못하는 데 있다.

골프회원권은 「체육시설의 설치·이용에 관한 법률」에 따라 골프장이 발행하는 법적 증서다. 입회보증금을 납입하고 회원 자격을 취득하며, 만기가 되면 보증금 반환 청구권이 생긴다. 반면 골프 멤버십은 계약 구조에 따라 천차만별이다. 구독형, 제휴형, 사모펀드형 등 형태가 다양하고, 경우에 따라서는 법적 보증금 반환 의무 자체가 없는 계약도 존재한다.

전통적인 '단일 골프장 회원권'은 특정 골프장에 거액의 입회금을 예치하고, 그 대가로 해당 코스의 우선 예약권과 그린피 할인을 받는 구조입니다. 익숙한 방식이죠. 반면 현대적 개념의 골프 멤버십은 아예 다른 발상에서 출발합니다. 한 골프장에 얽매이는 게 아니라 수도권부터 제주까지 전국 명문 코스 네트워크를 폭넓게 이용하는 '멀티 플랫폼 이용권'에 가깝습니다.